誤解を恐れずに言うならば「OSの種類の1つ」である
誤解が無いよう正確に言うならば「UNIXの思想から着想を得たリーナス・トーバルズ氏によって開発されたソフトウェアおよびプログラム群」である
広義ではLinuxディストリビューションを指し、狭義ではLinuxカーネルを指す
他との大きな違いは自由に改造しても良いという、オープンソースと呼ばれる独自の文化が浸透しているので種類が多いこと
基本的にLinuxそのものや関連するソフトは無料で配布されている