OSの中核となるプログラム群を指す
LinuxにおいてLinuxKernelは、たとえLinuxディストリビューションが異なってもバージョンが共通な事が多い
しばしばディストリビューションによってKernelのバージョンが異なる例も有るが、パフォーマンスを左右する要因の1つである
このLinuxKernelを中心に採用して様々なソフトウェアやプログラムをセットにしたものの総称こそLinuxディストリビューションである